藜芦其性寒，味苦、辛，有毒。入肝、肺、胃经。药用最早见于汉代的《神农原草经》，载有：“主蛊毒，咳逆，泄，头疡，疥癣，恶疮，杀诸虫毒。去死肌。”《原草大纲》谓其“哕逆用吐药。反胃亦用吐法去痰积之义。吐药纷比方，常山吐疟痰，瓜蒂吐热痰，乌头吐湿痰，莱菔子吐气痰，藜芦则吐风痰者也”。
由于藜芦有催吐、祛痰、杀虫的做用，主治中风痰壅、风痫阗疾、皇疸、疟疾、头痛、喉痹等，外用治疥癣、恶疮、灭蝇蛆等有较好的疗效。由于催吐做用较强，做为急救，可与藜芦、防风、瓜蒂三味，研细终，与少质，温水送服。
用藜芦适质研细终，加生油调成软膏，外涂用治疥癣，也有良效。
现代药理钻研讲明，藜芦含有介芬胺、假介芬胺、玉红介芬胺、秋水仙碱等生物碱，有催吐、降压、抗实菌做用。藜芦对黏膜有部分的强烈剌激做用，可惹起喷嚏、呕吐。吸支后有鲜亮降低血压的做用。
但值得留心的是，藜芦有一定毒性，用质正常正在0.3~0.9克，宜做散剂。临床常见的不良反馈次要有恶心、呕吐、低血压、腹痛腹泻、流涎、出汗、室力不清。
